함백산(咸白山)

함백산(咸白山)

 

한반도에서 가장 높은 곳에 있는 포장도로, 조금만 걸으면 백두대간 절경이 '쫘악...

'대한민국 여섯 번째 고산, 함백산(咸白山)
만항재, 차로 갈 수 있는 가장 높은 곳…

야생화 애호가들의 천국

 

강추위가 예상됐던 것과 달리 올겨울은 예년보다 따뜻한 날이 계속되고 있다.

겨울을 느끼기에 아쉬움이 있지만, 덕분에 겨울 산행과 트레킹은 무척 수월하게 됐다.

여기 신년을 맞아 산의 정기를 받고 싶은 사람들에게 차로 갈 수 있는 최고의 산행지를 소개한다.

해발 1,573m인 함백산(咸白山)은 남한에서 여섯 번째로 높은 산이다.

백두대간의 중요한 길목이고 산세가 부드러워 사시사철 사람들로 붐빈다.

강원도 한가운데 있어 예부터 소백산과 함께 한양을 찾는 사람들이 꼭 지나가야 하는 곳이었다.

         함백산 만항재. 함백산 정상이 선명하게 잡힌다.

          만항재 주차장. 주변에 야생화 보호구역이 있을만큼 만항재에서 두문동재 구간은 야생화 천국이다.

함백산중턱에있는 만항(晩項)재는 강원도 정선군 고한읍과 영월군 상동읍, 그리고 태백시가 만나는 지점에 있는고개다. 우리나라에서 포장도로가 놓인 고개 가운데 가장 높이 위치한 것으로 알려졌다.

해발 1,330m로 지리산 정령치(1,172m)와 강원도 평창과 홍천의 경계인 운두령(1,089m)보다 높다.

현재는 태백과 정선을 잇는 두문동재에 터널이 뚫려 시간이 단축되면서 길고 험한 만항재를 찾는 이가 크게 줄었다.

지난 연말 만항재를 찾았을 때 강원도는 그야말로 설국(雪國)이었다.

고속도로를 벗어나 만항재를 가기 위해 산 아랫마을을 지날 때 제설이 제대로 안 돼 있으면 어쩌나 가슴 졸여야 했다.

하지만 순전히 기우였다.

고개가 끝날 때까지 꼬불꼬불 경사진 포장도로는 하얗게 눈 덮인 키 높은 나무들에 둘러싸여 도시에서는 느낄 수 없는

숲 속 정취가 전해진다.

          함백산 정상에서는 백두대간의 모습을 한눈에 볼 수 있다.

광화문에서 약 3시간 30분 만에 도착한 만항재에는 승용차 몇 대만이 지키고 있었다.

연말에 평일이라 찾는 사람이 없겠거니 생각했는데 오산이었다.

잠시 후 도착한 커다란 전세버스 두 대에서 등산 장비를 완벽히 갖춘 등산객들이 우르르 쏟아져 내렸다.

그들이 향하는 곳을 살펴보니 두문동재 방향이었다.

보통 만항재에서 시작하는 등산코스는 함백산 정상을 지나 은대봉(해발 1,442m), 두문동재까지 약 10km 구간이다.

만약 자가용을 이용한다면 왕복 20km 가까이 되는 만만치 않은 거리지만 고도차가 크지 않아 초보자라도 쉽게 오를 수 있을 만큼 완만하다.

눈꽃산행도 멋지지만, 만항재에서 두문동재에 이르는 코스는 이루열거할 수 없을만큼 많은종류의 야생화들로 유명하다. 만항재 일대에는 아예 야생화 서식지를 조성해서 보호하고 있다.

한창 따뜻한 날에 찾는다면 꽃으로 가득한 천상의 정원을 볼 수 있다는 게 전문가들의 전언이다.

          함백산 정상의 모습.

정상에는 바람이 강해 눈이 거의 쌓여있지 않지만 오르는 길에 키가 낮은 나무들에 핀 상고대와 설경은 겨울산행은 왜

강원도로 와야 하는지 다시 한 번 깨닫게 한다.

함백산 정상은 기암괴석으로 마치 재단을 쌓은듯한 형상으로 신비로운 느낌을 자아낸다.

넓게 펼쳐진 능선 위에 우뚝 솟은 재단의 정상은 돌로 반듯하게 정비해서 최정상다운 모양새를 갖췄다.

그 너머로 KT기지국이 시야를 흐리는 것이 아쉽지만, 북쪽을 제외하면 태백산맥 줄기가 시원스럽게 펼쳐진 절경에 한동안 말을 잊게 한다.

만항재와 정암사에서 차로 5분 거리에 공기 좋고 물 좋은 곳에 야생화마을이 있다.

함백산을 찾는 등산객과 여행객들을 위한 식당과 카페가 즐비한 이곳의 맛집들은 산나물과 곤드레밥, 한방백숙으로

유명하다. 대부분 주차가 가능하고 깨끗이 정비되어 있어 이용이 편리하다.

등산 시즌에는 사전 예약이 필수다.